La aerolínea escandinava Norwegian lleva un tiempo en el candelero por su ambiciosa expansión y sus declarados planes de romper moldes operando rutas transatlánticas -concretamente entre Europa y América del Norte- manteniendo el carácter de low cost. Mientras, continúa creciendo de forma más convencional y, en esa línea, se prepara para inaugurar otro de sus itinerarios continentales.
Nos referimos a los vuelos entre Madrid y Niza, cuyo inicio está previsto para dentro de un mes, el día 29 de marzo. Una fecha hábilmente estudiada, sin duda, dado que coincide con el pistoletazo de salida de la Semana Santa. La capital española quedará enlazada así con uno de los puntos más emblemáticos de la Costa Azul.
De hecho, se trata del primer destino en Francia que opera la compañía desde España, si bien tendrá competencia en él. la de Air Nostrum. En principio, Norwegian lo operará con una frecuencia de dos viajes a la semana, que tendrán lugar los jueves y domingos. El avión previsto para ello será un Boeing 737 y las tarifas partirán de 49 euros por trayecto si se lleva sólo equipaje de mano.
No será la única aeronave de ese modelo que la compañía destine al Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, ya que incorporará una tercera unidad el próximo mes de abril. Y es que la apuesta por la capital parece decidida y clara; si en 2014 abrió 8 rutas desde allí, este año añadirá otras 4 más: la citada Niza, Birmingham (Reino Unido), Dubrovnik (Croacia) y Catania (Italia)
Dado que ya tiene en catálogo una docena en 11 países europeos diferentes, ello significa que los viajeros dispondrán este 2015 de muchas opciones desde Madrid con Norwegian: 78 vuelos por semana con un total semanal de 14.508 plazas. No está nada mal si se tiene en cuenta que su establecimiento en Barajas fue en junio del año pasado.
Y eso no es todo porque los pasajeros no serán los únicos beneficiados. Como es lógico, la llegada de ese tercer avión implica la creación de nuevos puestos de trabajo: hasta 40 directos. Así, la aerolínea noruega aumentará su plantilla, que actualmente asciende a unas 700 personas repartidas entre la media docena de bases establecidas en España (Alicante, Barcelona, Gran Canaria, Málaga y Tenerife Sur, aparte de la capital).
Norwegian Air Shuttle, que tal es su nombre completo, fue creada en 1993 y tiene su sede en la capital de Noruega, Oslo. Es una de las líneas aéreas de bajo coste más grandes de Europa -la tercera, tras Ryanair y EasyJet-, habiendo transportado 24 millones de pasajeros el último año merced a su flota de 102 aparatos. Su red de rutas abarca todo el continente, extendiéndose hasta el norte de África, Oriente Medio, sureste asiático y Estados Unidos. En total, son 421 itinerarios a 129 destinos.
Pero no se trata únicamente de cantidad sino también de calidad. La compañía ha ganado varios premios, como los SkyTrax World Airline Awards o los Passenger Choice Award, que reconocen su distinción en determinados aspectos: puntualidad, espacio para las piernas, conexión Wifi gratuita y aviones bastante nuevos.