La crisis económica mundial que comenzó en 2008 tuvo repercusiones en prácticamente todos los ámbitos y sus consecuencias también impactaron negativamente en los resultados del turismo. Después de tocar techo en el año 2007, el número de pasajeros en el Reino Unido se redujo considerablemente durante los tres años siguientes, sin embargo en 2011 comenzó una lenta recuperación que se ha mantenido de forma sostenible por cuatro años consecutivos. Durante el 2014 casi se llegó a igualar los buenos resultados del 2007. Evaluamos los principales datos del comportamiento de la demanda de vuelos en el Reino Unido.
Los números recopilados por CAA (Civil Aviation Authority), demuestran que 2014 ha sido el mejor año de los últimos siete, y que el número de pasajeros se situó en 238 millones, apenas 3 millones por debajo de lo registrado en 2007, cuando se llegó al récord de 241 millones de pasajeros. En el pasado año, el aumento fue de 10 millones de pasajeros (4,4%) más que en 2013.
La mayoría de este total, unos 144 millones de pasajeros, corresponde a vuelos o bien con destino Europa o viceversa, desde algún punto europeo al Reino Unido. Como dato curioso, España continúa siendo el destino y punto de partida europeo más popular para los británicos, posición que ocupa desde hace más de 25 años consecutivos. En 2014, 34,3 millones de turistas volaron entre España y Reino Unido, un 4,7% más que el año anterior y un gran contraste en comparación a los 14,8 millones de pasajeros que volaron en 1988, año de los primeros registros de la CAA.
Saliendo de Europa, los pasajeros con vuelos entre el Reino Unido y cualquier otro destino internacional, se situaron en 33,6 millones, un incremento del 3,7% respecto a 2013. El país con un mayor porcentaje de aumento fue los Emiratos Árabes Unidos (+7,4%), mientras que Australia tuvo el mayor descenso en comparación al año anterior: de 744.000 a 488.000 pasajeros.
El tráfico en los aeropuertos londinenses tuvo un mayor incremento (5% y 147 millones de pasajeros) en comparación con otros repartidos a lo largo del Reino Unido. Los vuelos domésticos aumentaron por segundo año consecutivo y acumularon un total de 21 millones, un 2,3% más, sin embargo aún está lejos de alcanzar los 25 millones que se registraron en 2005.
Sin discriminar por región, Estados Unidos ocupó el segundo lugar con 17,8 millones de turistas, seguido por Alemania (12,4 m), Italia (11,9 m), Francia (10,6 m), e Irlanda (10,4 m). Grecia, a pesar de estar en el décimo segundo lugar de la lista, fue el país que experimentó un mayor aumento de pasajeros con el Reino Unido, en total un 13,2% en comparación al año 2013.
Entrando en materia de aeropuertos, no hay mayores sorpresas al ver que Heathrow ocupó un aplastante primer lugar con 73,4 millones de pasajeros (+1,4%) utilizando sus instalaciones. Le siguió Gatwick con 38,1 millones (+7,5%) y en tercer lugar Stansted con 19,9 millones (+11,7%). De los 238 millones de pasajeros, un 57% (124 m) voló con aerolíneas británicas, mientras que un 28% (61 m), voló con líneas aéreas de la Unión Europea.
Fuente: CAA